Cílem kurzu je seznámení s proměnou tematiky oboru a způsobů historického vývoje, dynamiky, obsahu i úhlů pohledu. Jednotlivá témata jsou ukazována nejenom v časových souvislostech, ale i v kontextu proměn myšlení (znázorňování, idealizace - konceptualizace, nápodoba, vnímání, reprezentace, krize reprezentace). A to v horizontu od myšlení antického (od 6. st. př. nl.) po romantismus 19. st.
Kurz je základním přehledem vývoje moderního výtvarného umění počínaje uměním konce 18. a začátku 19. století, důležitými pro kontext vývoje umění v 19. a 20. století obecně. Kurz pokračuje vývojem umění v 19. století až do první poloviny 20. století. Kurz je zaměřen jak na obecné tak české výtvarné umění.